Busard cendré (Circus pygargus)

(Ordre des Accipitriformes, famille des Accipitridés)

Parmi les trois espèces de busards nichant en France, le cendré est mon préféré. C'est un oiseau migrateur qui vient nidifier dans nos plaines. On reconnaît les busards à leur vol lent et léger, près du sol, durant lesquels ils recherchent leurs proies, de petits mammifères ou oiseaux. Leur parade nuptiale est magnifique, les oiseaux effectuent des cascades en vol tout en s'échangeant de la nourriture. Le mâle et la femelle sont très dissemblables. La femelle en particulier est difficile à distinguer de celle du busard Saint-Martin, une espèce proche. Le Busard cendré installe son nid au sol, dans les prairies où la végétation est haute mais aussi dans les champs cultivés. Ceci explique que ce rapace ait beaucoup régressé, car les nids sont détruits lors du fauchage trop précoce des champs, avant l'envol des jeunes. Des campagnes sont maintenant organisées pour repérer et sauver les nids avant qu'ils ne soient détruits.