Vautour fauve (Gyps fulvus)

(Ordre des Accipitriformes, famille des Accipitridés)

Parmi les rapaces, les vautours sont les plus grands oiseaux. Le Vautour fauve peut atteindre 2,80 mètres d'envergure. Ces oiseaux sont des adeptes du vol plané et se laissent entraîner par les ascendances thermiques. Ce sont de stricts charognards, qui repèrent en vol des carcasses à plus de 3 km de distance grâce à leur très bonne acuité visuelle. Le Vautour fauve est un formidable exemple de réintroduction d'espèce en France. Il avait il y a moins d'un siècle totalement disparu des Alpes et du Massif central, et s'était presque éteint dans les Pyrénées. Les causes de cette disparition sont multiples. Les vautours sont dépendants de l'homme car ils se nourrissent beaucoup des déchets d'élevage. Les lois sanitaires interdisant progressivement de laisser des carcasses dans la nature, les oiseaux ont trouvé de moins en moins de nourriture. Ils se sont également nourris de carcasses empoisonnées, destinées à tuer les loups ou autres prédateurs s'approchant des troupeaux. Ils ont finalement beaucoup été persécutés pour assouvir la fierté de quelques chasseurs et car considérés à défaut comme dangereux pour l'homme. Des opérations de réintroduction ont eu lieu d'abord dans le Massif central dans les années 80 puis dans les Alpes du Sud dans les années 90. Ce fut un succès et le statut de conservation de cette espèce s'améliore à nouveau en France.