Héron garde-boeufs (Bubulcus ibis)

(Ordre des Ciconiiformes, famille des Ardéidés)

Le Héron garde-boeufs est un oiseau africain qui a connu une grande expansion de son aire de distribution. Il niche en France depuis une 40ène d'années. En Afrique il se pose sur le dos des buffles ou des éléphants. Chez nous ces animaux sont remplacés par les vaches et les chevaux. Le Héron garde-boeufs utilise les mammifères comme tour d'observation. Quand il n'est pas perché sur leur dos il les suit au sol. Il repère ainsi ses proies comme les grenouilles qui sont délogées par les animaux broutant dans les prairies humides des marais. Bien que camouflé parmi les animaux, il reste très farouche et s'envole facilement même si on s'approche prudemment. L'adulte revêt en période de reproduction un plumage en partie jaune-orange qui le rend fort beau. Ce héron est présent toute l'année dans certaines régions comme la Camargue et la Vendée ou il niche en colonies.