Guêpier d'Europe (Merops apiaster)

(Ordre des Coraciiformes, famille des Meropidés)

Le Guêpier d'Europe est un oiseau magnifique, l'un des plus colorés. C'est la seule espèce de sa famille à nidifier chez nous. De nombreuses autres espèces, toutes aussi belles, fréquentent l'Afrique. Le Guêpier est migrateur et passe l'hiver dans le sud de l'Afrique où il se montre très grégaire. Il vient nidifier en colonies, de taille variable, en Afrique du nord et dans le sud de l'Europe. Son nid est un terrier creusé dans la terre, dans les carrières ou autres parois terreuses. Sa présence est de ce fait assez localisée. C'est une espèce majoritairement méridionale, mais on retrouve des colonies, plus rares, en direction du nord. Cet oiseau est un pur insectivore, il capture beaucoup d'insectes en vol, même de grosses libellules. On assiste souvent au printemps à de magnifiques offrandes de nourritures du mâle envers sa femelle. Le guêpier n'est pas très farouche. En étant discret, on peut s'approcher d'une colonie et l'observer à souhait sans déranger.